與傳統工控機相比，嵌入式工控機以應用為中心，以計算機技術為基礎，并且軟硬件都可以裁剪，適用于應用系統對功能、可靠性能、成本，體積、功耗有著嚴格要求的專用計算機系統。它一般是由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式操作系統以及用戶的應用程序等四個部分而組成的，用于實現對其他設備控制、監視或管理等功能。主要優勢在于：
1、裝置小型化是主要體現之一，體現為緊湊型設計，結構設計沒有標準可參考，要充分考慮對外接口及安裝空間合理利用;
2、產品功能適配性好，與被測被控對象功能幾乎完全匹配，具有一定的擴展性但不以擴展為主要目的，因而產品性價比很高;
3、可靠性要求高，在電氣功能滿足可靠性設計基礎上，要仔細考慮散熱設計、電磁兼容設計、防塵防水設計、抗震動設計等可靠性設計內容;(4)超低功耗無風扇設計為主流。由于裝置小型化后，散熱能力有限，且嵌入式系統MTBF(平均無故障工作時間)要求也很高，特別在無人值守類應用，超低功耗無風扇設計成為必須。  
           嵌入式工控機的發展迅猛，已在很多領域替代了傳統工控機產品，但業內專家分析認為：嵌入式工控機并不能完全替代傳統工控機。首先，嵌入式工控機在整個測控系統中所處的位置，往往在前端，嵌入式工控機向上的連接往往是傳統工控機，傳統工控機的運算能力、軟件資源、數據庫支持等方面都是嵌入式工控機難以企及的;其次，在大型系統構建中，傳統工控機的系統擴展能力、網絡通訊能力也是嵌入式工控機難以替代的;還有，在可視化設計、流程監控、數據統計、科學計算、原型仿真設計、在環仿真等領域，傳統工控機具有先天的優勢。目前來說，嵌入式工控機在應用數量上遠遠超了各種傳統的工控機，制造工業、過程控制、網絡、通訊、儀器、儀表、汽車、船舶、航空、航天、j u n事裝備等均是嵌入式工控機的應用領域。
           總體來說，無論是嵌入式工控機又或是安卓工業平板電腦的未來市場發展前景十分樂觀，進入大數據時代，嵌入式工控機市場潛力相當巨大。嵌入式工控機所做的數據采集工作就是物聯網前端的應用，只是當前大多的用戶只是將這些信息應用于小范圍的監測控制，而沒有拓展其更大范圍的應用，而現今借助于互聯網這樣一個強有力的基礎平臺，可以將這些信息經過運算、優化處理之后，提供給更廣闊的應用，這就是工控機產品在物聯網、云計算應用中所能發揮的重要作用。